La Oficina de Culto recibe muchas consultas sobre la necesidad de usar harina de trigo para la hostia en la celebración de la Eucaristía. Esta preocupación particular refleja el creciente reconocimiento de un trastorno muy grave llamado enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca produce una reacción intestinal dañina a la gliadina por el gluten en el trigo y otros granos. El gluten en la harina de trigo es un complejo proteico que funciona para unir el pan cuando se hace. El gluten no debe ser ingerido por personas con la enfermedad porque puede producirse un daño grave al sistema digestivo. El daño inhibe la absorción de vitaminas y nutrientes, y predispone a los pacientes a la osteoporosis, enfermedades neurológicas e incluso linfoma. Algunos otros granos, como el arroz, no representan este peligro.
En la base de la gravedad de esta enfermedad, es comprensible por qué la gente podría cuestionar la enseñanza de la Iglesia sobre la necesidad de usar solo pan de trigo para la Eucaristía. ¿No es esto simplemente una regla hecha por el hombre que puede ser reservada para las necesidades pastorales de aquellos que sufren este trastorno? Desafortunadamente, no es tan simple. El uso del trigo por parte de la Iglesia para el pan eucarístico tiene raíces profundas en la tradición de la Iglesia, tanto en Oriente como en Occidente.
La tradición comienza con Jesús que en la última cena usó pan de trigo y vino hecho de uvas. Él dio su orden: “Haced esto en memoria mía”. La Iglesia ha mantenido este mandato desde entonces, ya que ha celebrado la Eucaristía y, como Cristo, sólo ha utilizado pan de trigo y vino de uva. La enseñanza de la Iglesia ha sido consistente en que no tiene autoridad para cambiar lo que Cristo instituyó. Aunque no es posible aquí dar un examen bíblico e histórico completo de esta práctica, la Iglesia cree que el uso del pan hecho de trigo es de origen divino.
Uno se queda entonces con la pregunta sobre cómo abordar este grave problema de las personas con enfermedad celíaca. El gluten está naturalmente presente en la harina de trigo y es un agente aglutinante principal en la formación del pan verdadero. Y, una hostia sin cierta cantidad de gluten presente no se considera materia válida para la eucaristía. ¿Qué se puede hacer por las personas celíacas? Por ahora no existe una solución a este problema. La Congregación para la Doctrina de la Fe ha dado su aprobación para el uso de hostias bajas en gluten (Prot. 89/78-174 98). Una hostia muy baja en gluten ha sido desarrollada por la Congregación de Hermanas Benedictinas de Adoración Perpetua en Missouri. Algunos consideran que esta confección es segura para el uso de las personas con enfermedad celíaca. El uso válido de estas hostias ha sido certificado por el Comité Episcopal de Liturgia en su Boletín de noviembre de 2003. En un artículo escrito sobre la vida libre de Gluten (Vol. 9 no. 2, 2004) Ann Whelen cita a Carlo Catassi, MD, que es un experto en la enfermedad celíaca, con respecto a la cantidad de gluten contenida en estos huéspedes. El artículo dice: “De las hostias, el Dr. Catassi dijo: ‘Esta dosis no tendría ningún efecto clínico o histológico, incluso si se tomara regularmente’”. En este espacio limitado no es posible presentar la ciencia para apoyar esta afirmación, pero está contenida en dos artículos sobre “La vida libre de gluten (Vol. 9 no. 1, 2004), el primero por la hermana Jeanne Crowe, “Los celíacos católicos ahora pueden recibir la comunión”, y el segundo por Ann Whelen, “Toma tu propia decisión”. Un artículo de continuación también es de Ann Whelen, “Bajo en gluten, sin gluten” (Vol. 9 no. 2, 2004). Por supuesto, es importante recordar que cuando se trata de cualquier problema médico, particularmente aquellos que pueden tener consecuencias graves, es apropiado alentar a la persona a buscar el consejo médico adecuado del propio médico de un individuo. Al presentar esta información, no hay intención de emitir una opinión médica sobre lo que debe hacer una persona con enfermedad celíaca. Si estás interesado en leer estos artículos estoy trabajando con Gluten-Free Living para poder colocarlos en nuestra web.
Es posible que las personas con este trastorno aún no estén de acuerdo en que recibir esta hostia sería una práctica segura para ellos. Siempre es posible para ellos recibir solo del calíz. Nuestra teología nos enseña que recibimos en una materia de la Eucaristía lo que recibimos total y completamente en el otro. En cualquiera de las dos especies de la Eucaristía recibimos a Cristo entero, en su Cuerpo y Sangre, alma y divinidad. Como precaución adicional, podría ser aconsejable reservar un cáliz para el uso exclusivo de las personas con enfermedad celíaca para que haya una menor posibilidad de contaminación con gluten de otras personas que reciben tanto la hostia como el cáliz. Otras cuestiones litúrgicas prácticas deberán ser atendidas cuando se reciba el permiso. It is not possible to address those concerns here; rather when permission is received guidelines will be sent on how best to handle the situation.
El uso de hostias bajas en gluten y el uso de mosto están restringidos a personas que tienen una necesidad médica y se les ha otorgado permiso para usarlos. Además, el uso de mosto está reservado a aquellos que no pueden recibir la hostia y ni tampoco alcohol. Por lo tanto, no se permite el uso de hostias bajas en gluten y mosto por parte de individuos sin permiso.